O rio mais bonito do Brasil: Araguaia e a tradição no interior

Quem cresceu na beira do Araguaia aprende cedo a ler o rio. Sabe que, quando as águas começam a recuar — por volta de março —, a areia branca vai surgindo aos poucos. É o começo da temporada de praias, o tempo que muda a vida da região.

O biólogo Richard Rasmussen, apresentador e divulgador da natureza brasileira, já chamou o Araguaia de o rio mais bonito do Brasil, em um vídeo que viralizou no Instagram. Quem é do lugar concorda — e faz questão de completar: é bonito, sim, mas é muito mais do que praia.

Multidões, ano após ano

Quando o rio baixa e as praias se formam, a região se enche. Só em Aruanã, em Goiás, a Secretaria de Turismo espera cerca de 1 milhão de visitantes na temporada. Para a cidade, é o mês mais importante do ano: a prefeitura calcula que o comércio cresce até 80% em julho, no auge do movimento.

Do lado de Mato Grosso, a festa não fica atrás. Em Barra do Garças, a Praia do Bosque abriu a temporada com muita gente. Mais ao norte, São Félix do Araguaia promete uma das maiores temporadas dos últimos anos, com a volta do Festival Araguaia da Canção. De ponta a ponta, é gente atrás de sol, água limpa e um pouco de sossego.

As praias são só uma vertente

Mas quem conhece o rio sabe que a praia é só um lado da história. A outra grande vertente é a pesca esportiva, que movimenta a economia o ano inteiro — e não só em julho. Comunidades como Lago Grande, em Santa Terezinha (MT), e Luiz Alves, em São Miguel do Araguaia (GO), viraram destino de pescadores do Brasil todo, atrás de peixes como a piraíba.

Nos meses de pesca liberada, pousadas e barcos-hotel se enchem de visitantes de outros estados. Para muitas famílias ribeirinhas, guiar um pescador, cuidar de um rancho ou levar gente de canoa é o sustento — um trabalho que não depende só da temporada de praia.

Sem avião e sem trem

E aqui está o mais impressionante. Não há aeroporto internacional. Não passa ferrovia. Mesmo assim, a cada ano, o Araguaia enche de gente — que chega de carro, de barco e de ônibus, muitas vezes depois de horas de estrada.

Não é um destino fácil. Talvez seja por isso que quem conhece volta: o Araguaia se descobre no boca a boca, de família em família, de temporada em temporada. Quem chega uma vez, quase sempre promete voltar.

O caminho do rio

O Araguaia nasce em Alto Araguaia, na serra que divide Mato Grosso e Goiás, e desce rumo ao norte, servindo de fronteira entre os estados. Seu portal é o encontro de Barra do Garças, Aragarças e Pontal do Araguaia.

Rio abaixo, o caminho passa por Britânia e seu Lago dos Tigres — e pelo povoado de Itacaiú —, chega a Aruanã, a capital da temporada, e segue por Cocalinho. Mais adiante estão São Miguel do Araguaia e o distrito de Luiz Alves, porta da Ilha do Bananal, a maior ilha de rio do mundo. E o rio continua por São Félix do Araguaia, Luciara e Santa Terezinha, até a comunidade de Lago Grande. Em cada ponto, uma praia, um festejo, um pedaço de gente.

Os botos de Luciara

Em Luciara, no norte de Mato Grosso, há um encanto à parte: o Lago dos Veados. Ali, os botos — os golfinhos de água doce do Araguaia — chegam bem pertinho e pegam o peixe da mão das pessoas. Os turistas alimentam os botos e tiram fotos ao lado deles, dentro d’água.

Encontro com os botos no Lago dos Veados, em Luciara (MT).

Os botos não vivem presos. Chegam livres, do próprio rio, e vão embora quando querem — é a natureza que marca a hora do encontro. Por isso, cada aparição vira festa, e rende as fotos mais disputadas da viagem.

Uma tradição secular

Essa festa não é de agora. Muito antes do turismo, os povos Karajá — que se chamam Iny, palavra que quer dizer “nós” — já armavam acampamentos nas praias quando o rio baixava. Ali pescavam, cantavam e celebravam. Até hoje há terras karajás à beira do rio, como a Terra Indígena Lago Grande.

Essa memória segue viva em rituais como a Festa de Aruanã, e está guardada nas páginas do romance “Kuryala: Capitão e Carajá” (1979), de José Mauro de Vasconcelos — o mesmo autor de Meu Pé de Laranja Lima. É o Araguaia contando a própria história, de geração em geração.

Um tesouro despercebido dentro de casa

E aqui vai uma verdade que dói um pouco: muita gente do próprio estado nem conhece o Araguaia. Quem vive em Rondonópolis ou em Cuiabá, às vezes, nunca pôs os pés nessas praias. É grande demais para passar despercebido tão perto de casa.

O rio junta festa e natureza, o antigo e o novo, e move uma multidão — em silêncio, longe dos holofotes. Talvez seja hora de o Brasil olhar com mais carinho para esse mar de água doce que corre no seu coração.

Serviço

• Quando: as praias surgem na vazante — as águas começam a baixar por volta de março e voltam a subir em outubro —, com auge em julho.
• Onde: Aruanã, Aragarças, Britânia e São Miguel do Araguaia, em Goiás; Barra do Garças, Cocalinho, São Félix do Araguaia, Luciara e Santa Terezinha, em Mato Grosso.
• O que fazer: praia de água doce, passeio de barco, pesca esportiva e ver os botos no Lago dos Veados, em Luciara.